NB-IoT是窄帶物聯網Narrow Band Internet of Things的縮寫。窄帶物聯網是由3GPP（《第三代伙伴計劃協議》）標準化組織定義的一種技術標準，是一種專為物聯網設計的窄帶射頻技術，因此得名。以室內覆蓋、低成本、低功耗和廣連接為特點。這種技術可應用于GSM網絡和LTE網絡。和窄帶網絡對應的則是寬帶網絡（Broadband network），一般指的是帶寬超過155kbps以上的網絡。

目前物聯網的應用主要使用WiFi和藍牙技術，數據準確率很低、耗電量極大。而廣域物聯網可以用光纖，但只適用于連接攝像頭等寬帶終端；低容量傳感器雖然可以使用2G/3G/4G網絡，但難以滿足低功耗低成本的要求，因此目前接入到運營商網絡的物聯網終端僅有6%。但如果利用運營商的網絡組織物聯網，就可真正實現整個城市一張網，便于維護和管理，NB-IoT也由此應運而生。由于NB-IoT的廣覆蓋、大連接、低功耗、低成本等特點，可穿戴設備、智能門窗、溫度計都成為了NB-IoT的市場。 

NB-IoT基本上算是移動運營商對LPWAN（低功耗廣域網）技術物聯網現象的回應和答案。正如在這一領域的競爭技術一樣，NB-IoT意圖在更遠的距離范圍內以低于現有蜂窩網絡標準的成本提供網絡連接。這使其非常適合于有大量設備傳輸少量帶寬的應用場景，并且在服時間能夠達到很多年。